El Gran Kahuna

Duke Kahanamoku es considerado el padre del surf moderno. Fue un destacado nadador, participando en los juegos olímpicos de 1912, 1920 y 1924 como waterpolista y nadador en la selección de Estados Unidos. Duke nació en Hawaii en 1890.

En 1908 fundó, junto con sus cinco hermanos, uno de los primeros clubs de surf, el “Hui Nalu” (“El Club de las Olas”), especificando muchos de las reglamentaciones que rigen todavía hoy este deporte, y siendo el primero en idear algunas de las variedades del surf, como el “wind-surf”, el “tandem-surf” o el wake-surfing.

En 1912 ganó el oro en los 100 m libres y la plata en relevos. En 1920 obtuvo la medalla de oro de nuevo en los 100 libres y también con el equipo de relevos.

En 1924 obtuvo la medalla de plata; el oro fue para Johnny Weissmüller y el bronce para su propio hermano, Samuel Kahanamoku.

Luego de retirarse de la competencia olímpica, Duke viajó por el mundo ofreciendo exhibiciones de natación y de surf, deporte que empezaba a ser popular.

Era una persona muy serena y relajada. Así fue su presentación del surf en Australia: viajó allí sin tabla, construyó una con sus manos: con un hacha, a partir de un árbol, y comenzó la demostración entre tiburones. Al salir, le preguntaron si los tiburones le habían dado problemas, a lo que respondió "No, y yo a ellos tampoco".

Duke rescató en 1925 en California a ocho hombres de un barco que se estaba hundiendo con la ayuda de su tabla de surf, yendo y volviendo rápidamente a la orilla. Fue descripto como el rescate más sobrehumano con una tabla de surf jamás contemplado por el mundo.

Fue amigo de muchas estrellas de cine ya que actuó en varias películas. Esto le sirvió para promocionar el surf y Hawaii.

Duke Kahanamoku fue la primera persona en ser reconocida tanto en el Salón de la Fama de la Natación como en el Salón de la Fama del Surf. Los campeonatos de surf Duke Kahanamoku Invitational Surfing Championships llevan ese nombre en su honor.

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